Estados Unidos de América
La colonización inglesa de la costa atlántica fue de la mayor importancia para la historia de los futuros Estados Unidos. A partir de 1664, Inglaterra, y más tarde el Reino de Gran Bretaña, tomó gradualmente posesión de los asentamientos holandeses y franceses en América del Norte, creando 13 colonias en la costa para el año 1773. Estas se convirtieron en la base de los futuros Estados Unidos.
La intromisión constante y despiadada de la madre patria en los asuntos de las colonias provocó una oposición antibritánica. Un incidente particularmente notorio fue el motín del té (en inglés Boston Tea Party). Las tensiones culminaron en 1775 con el estallido de una guerra abierta entre las colonias y Gran Bretaña. El 4 de julio de 1776, el Segundo Congreso Continental emitió la Declaración de Independencia, proclamando la formación de los Estados Unidos de América.
El desarrollo económico masivo después del final de la Guerra Civil convirtió a los EE. UU. en el país económicamente más poderoso del mundo en 1872. Los industriales como Cornelius Vanderbilt, John D. Rockefeller, Henry Ford, Andrew Carnegie y el banquero John Pierpont Morgan estaban detrás de este auge a finales del siglo XIX y principios del XX.
Estados Unidos se convirtió en una de las superpotencias mundiales a principios del siglo XX.
La década de 1920 trajo otro auge económico masivo. La confianza en sí mismos de los estadounidenses se vio sacudida por el desplome de Wall Street de 1929, que provocó una crisis económica mundial y que catalizó los acontecimientos políticos principalmente en Europa. En los propios Estados Unidos, condujo al abandono de las políticas económicas puras de “laissez faire” (es decir, ninguna participación estatal en empresas privadas) y una mayor intervención estatal en la economía bajo el New Deal ideado por el presidente demócrata Franklin Delano Roosevelt.
La Segunda Guerra Mundial fue un negocio muy rentable para los Estados Unidos. Fueron pagados por las naciones aliadas principalmente en oro o territorio. Como resultado, acumularon dos tercios del oro material del mundo durante la Segunda Guerra Mundial. Esta fue una de las razones por las que se adoptó el sistema monetario de Bretton Woods.
Hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, los valores de las monedas individuales estaban vinculados al oro (por ejemplo, el dólar estadounidense se definía como 1/20 de una onza de oro), y esta vinculación hacía imposible emitir dinero nuevo sin respaldo. Los enormes gastos de guerra llevaron a los combatientes a abandonar el oro y participar en la inflación porque la inflación es un tipo de impuesto, pero uno que, a diferencia de un impuesto real, no necesita anunciarse públicamente y puede implementarse sin el consentimiento informado del público. Por lo tanto, todas las monedas principales se devaluaron, el dólar un poco menos ya que Estados Unidos había entrado en guerra más tarde. Después del final de la Primera Guerra Mundial, ninguno de los bandos volvió al estándar original.
En julio de 1944, en el Hotel Mount Washington en el distrito de Bretton Woods de New Hampshire, EE. UU., se llevaron a cabo negociaciones (en las que Gran Bretaña y los Estados Unidos de América tenían la voz principal) entre 44 países sobre un nuevo concepto de sistema monetario que podría introducirse en el mundo de la posguerra. El resultado fue el Acuerdo de Bretton Woods (también conocido como el estándar de equivalencia dólar-oro) como la primera constitución monetaria global. Los puntos de esta conferencia fueron pensados con dos años de anticipación. La esencia del acuerdo era vincular el dólar estadounidense al oro y todas las demás monedas al dólar. El dólar en sí estaba vinculado a 1/35 de una onza de oro. Sin embargo, solo los gobiernos, no los ciudadanos, podían cambiar dólares por oro. El acuerdo fue firmado por los 44 países participantes y entró en vigor el año siguiente, 1945.
Al dólar estadounidense se le otorgó el estatus de moneda de reserva global oficial, de la cual se derivarían las monedas de otros países. Al mismo tiempo, Estados Unidos debía garantizar la convertibilidad del dólar en oro a una tasa fija de USD 35 por onza troy de oro (una forma de patrón oro). A los bancos centrales de otros países les interesaba crear suficientes reservas de divisas en dólares estadounidenses. Esto aumentó retrospectivamente el atractivo de esta moneda y fortaleció su posición en el mundo de la posguerra.
El acuerdo de Bretton Woods dio origen al Fondo de Estabilización, más tarde Fondo Monetario Internacional, que pasó a supervisar el recién creado sistema. Entonces se fundó el Banco Internacional para la Reconstrucción y el Fomento (más tarde el Banco Mundial).
Las personas no podían convertir dólares en oro, pero los bancos centrales de otros países sí. Como resultado, el banco central de los Estados Unidos (la Reserva Federal) se vio obligado a cambiar una cantidad suministrada de dólares por una cantidad correspondiente de oro a pedido de bancos de otros países. Sin embargo, los sucesivos gobiernos de los Estados Unidos produjeron gradualmente más y más papel moneda del que correspondería a este tipo de cambio. Otros países, en particular Francia, respondieron exigiendo el cambio de dólares por oro, lo que provocó que se fuera retirando el oro almacenado en los bancos del territorio estadounidense, y Estados Unidos perdió su oro monetario. Como EE. UU. tenía importantes reservas de oro después de la Segunda Guerra Mundial, el sistema se mantuvo durante bastante tiempo, pero comenzó a desmoronarse a fines de la década de 1960.
Estados Unidos respondió en marzo de 1968 con un acuerdo por el cual el oro monetario estadounidense se comercializaría completamente por separado (todavía a un precio de 35 USD la onza) del oro en los mercados mundiales. Otros gobiernos se comprometieron a no vender ni comprar este oro en otros lugares. En agosto de 1971, cuando Francia y Gran Bretaña solicitaron que se cumpliera el Acuerdo de Bretton Woods, el entonces presidente Richard Nixon no cumplió y abolió el sistema de Bretton Woods al “cerrar la ventana del oro” el 15 de agosto. Esto condujo a una era de tipos de cambio flotantes. A los pocos meses de la finalización del Acuerdo de Bretton Woods, el precio del oro se había multiplicado por diez.